He, Zigeuner!
Zeit seines Lebens hat Johannes Brahms Quartette für Gesangsstimmen komponiert. Mit den „Zigeunerliedern“ war er dabei besonders erfolgreich. Warum sich diese volkstümlich-mitreißenden Miniaturen bis heute größter Beliebtheit erfreuen, wird in der brandaktuellen Aufnahme mit dem Norddeutschen Figuralchor unter der Leitung von Jörg Straube schnell klar: Feurige Rhythmen, eingängige Melodien und bittersüße Harmonik erzählen eine vielfarbige Geschichte, die kunstvoll mit der zeitgenössischen Vorstellung vom wild-romantischen Zigeunerleben spielt.

Neckerei
Für das ungarische Kolorit sorgt dabei nicht zuletzt die feinfühlige Klavierbegleitung von Markus Bellheim: Man höre nur einmal die Cymbalklänge in „Mond verhüllt sein Angesicht“! Und wie in „Hochgetürmte Rimaflut“ Sehnsucht und Leidenschaft vertont wird, ist einfach großartig! Brahms konnte aus einem großen Fundus an Chorerfahrung schöpfen: In jungen Jahren war er schließlich auch als Chorleiter tätig, zunächst am lippischen Fürstenhof, später dann in Wien. Die „Neckerei“ aus dieser Zeit zeigt seine kompositorische Meisterschaft: Im aufwändig verschränkten Kanon der Stimmen wird das Katz-und-Maus-Spiel zwischen Jungs und Mädels aufs vergnüglichste ohrenfällig.

Nächtens
Überhaupt spielt das Aufeinandertreffen der Geschlechter eine große Rolle. Und dass Brahms auch vor der Vertonung äußerst anzüglicher Texte nicht zurückschreckte, trug ihm einen Rüffel seiner Freundin Elisabeth von Herzogenberg ein. Da ist von „Roten Rosenknospen“ die Rede, und wenn gleich im nächsten Lied die Neider als „Brennnesseln“ erscheinen, darf sich die erotische Fantasie ihren Teil denken…

Horch!
Bei aller Popularität und vermeintlichen Volkstümlichkeit sind die Lieder doch höchst anspruchsvoll zu singen. Jörg Straube hat seinen Norddeutschen Figuralchor perfekt vorbereitet: Vom großen Pathos in „An die Heimat“ bis zum quirligen „Röslein dreie in der Reihe“ steht den Sängerinnen und Sängern eine enorme Ausdruckspalette zur Verfügung, die in bester SACD-Technik ein Hörvergnügen von besonderem Reiz bietet.