Romanze
Brahms und die Liebe – war da was? Sicher, er schwärmte wohl lange Zeit für seine Gönnerin Clara Schumann – dabei wird eine viel näherliegende „Affäre“ gern übersehen: Ausgerechnet auf Schumanns Tochter Julie hatte er sein Auge geworfen und ihr – völlig gegen seine Gewohnheit – die „Schumann-Variationen“ gewidmet. Die „Liebeslieder- Walzer“ entstanden unter dem Eindruck dieser offensichtlich aufrichtigen Beziehung, und dass nach deren für Brahms überraschenden und unglücklichen Ende die weltschmerzende „Alt-Rhapsodie“ folgte, zeigt nur, wie ernst es dem vermeintlichen Eigenbrötler war. Die „Liebeslieder-Walzer“ hingegen wurden schon zu Brahms´ Lebzeiten zum Kassenschlager – kein Wunder, wenn man sich die Neuaufnahme mit dem Norddeutschen Figuralchor unter der Leitung von Jörg Straube anhört!

Remake
Die unbeschwerten und heiteren Klänge bestimmen den Zyklus, die Schattenseiten der Liebe werden nur kurz und nicht ohne Augenzwinkern gestreift. Folkloristische Anklänge erinnern an die „Ungarischen Tänze“, und auch Lautmalerisches kommt nicht zu kurz. Wegen des überwältigenden Erfolgs legte Brahms einige Jahre später eine zweite Sammlung nach. Die hat es allerdings in sich: Mit dem letzten Stück spielt er auf die „Alt-Rhapsodie“ an – wenn das keinen Stoff für autobiografische Spekulationen bietet!

Reduktion
Jörg Straube kann mit einem Figuralchor in Bestbesetzung aufwarten. Das erlaubt es ihm, auch einige der Liebeslieder solistisch zu besetzen – gerade in der zweiten Serie mit den oft ein- und zweistimmigen Stücken ein echter Gewinn. Und auch in den ergänzenden A-cappella-Werken zeigt sich die hohe Qualität des Vokalensembles: Man höre nur einmal das „Abendständchen“, das mit seinen modalen Wendungen und terzlosen Klängen eine eigentümlich archaische Stimmung heraufbeschwört!

Rekord
Deutlich komplexer sind die „Fünf Gesänge“ op. 104 angelegt. In den bis zu sechsstimmigen Liedern zeigt sich Brahms auf dem Höhepunkt seines Schaffens. Die anspruchsvollen Partituren meistert der Norddeutsche Figuralchor mit Bravour, und die edel abgestimmte Abmischung auf Super Audio CD erzeugt eine Atmosphäre umwerfender Natürlichkeit. Da möchte man gleich mitsingen – wenn man´s denn so schön könnte…