Macher
Die offizielle Liste seiner Werke enthält nur ein Klavierquartett. Tatsächlich jedoch hat Camille Saint- Saëns das Repertoire dieser Gattung sogar um drei Werke bereichert. Neben dem bekannten op. 41 enthält die Aufnahme des Mozart Piano Quartets auch ein erst 1992 veröffentlichtes Quartett, das Saint-Saëns bereits Mitte des 19. Jahrhunderts zu Studienzeiten verfasst hatte, sowie die Barcarolle op. 108, die er erst im zweiten Anlauf zum Klavierquartett machte.

Wunderkind
Camille Saint-Saëns zeigte bereits in seiner frühen Kindheit ein großes musikalisches Talent, mit sieben Jahren die ersten Kompositionen, mit 13 die Aufnahme ins Pariser Conservatoire. Im Alter von 19 Jahren schloss Saint-Saëns sein Studium in den Fächern Orgel und Komposition mit Auszeichnung ab. Seine große Liebe galt der Instrumentalmusik. Ihr verschwor er sich als herausragender Pianist, ihr widmete er die meisten Kompositionen, was seine Karriere zunächst hemmte, da das französische Publikum damals Vokalmusik und deutsche(!) Klassiker bevorzugte. Die Situation änderte sich erst 1870/71, als der französische Nationalstolz zur Gründung der „Societé National de Musique“ führte, die fortan Kammermusik aus französischer Feder förderte.

Praktiker
Das zu Lebzeiten von Saint-Saëns unveröffentlichte erste Quartett ist traditionell dreisätzig aufgebaut: Auf einen umfangreichen Kopfsatz folgt ein schwelgerischliedhafter Mittelteil und ein leichtfüßiger, virtuoser Schlusssatz. Noch 20 Jahre später, als Saint-Saëns sein höchst wirkungsvolles op. 41 komponierte, hatte er Entwicklungen der deutschen Kammermusik aufgegriffen und schrieb vier motivisch miteinander verbundene Sätze. Die Barcarolle op. 108 entstand 1898 als Quartett für Violine, Violoncello, Harmonium und Klavier. Elf Jahre später ersetzte Saint-Saëns in einer neuen Version das Harmonium durch die Viola, damit das Stück wegen der zuvor seltenen Besetzung „nicht zur Vergessenheit verurteilt bleibt“.

Aufsteiger
Innerhalb kürzester Zeit katapultierte sich das Mozart Piano Quartet seit 2000 in die oberste Etage des internationalen Musikbetriebs: Kein Wunder, mit Paul Rivinius (Klavier), Mark Gothoni (Violine), Hartmut Rohde (Viola) und Peter Hörr (Violoncello) sind vier internationale Solisten, Gewinner und Preisträger zahlreicher internationaler Wettbewerbe, zusammengetroffen, die ihr Interesse an neuem Repertoire zum Traumpartner von MDG machte. Und so urteilt die Presse: „ mit hörbarer Leidenschaft “ (Crescendo), „with enthusiastic advocacy“ (Gramophone), „tant de passion“ (classictodayfrance).