In der Bar
New York in den 1950er Jahren: In der „Cedar Bar“ verkehren ambitionierte Künstler unterschiedlichster Herkunft und streiten lebhaft über die Zukunft von Kunst und Musik. Neben bildenden Künstlern wie Jackson Pollock, Robert Rauschenberg und Jasper Johns sind es vor allem die Komponisten John Cage, Morton Feldman, Earl Brown und Christian Wolff. Steffen Schleiermacher beleuchtet mit dem Ensemble Avantgarde diese explosive Mischung und liefert erstaunliche Erkenntnisse: Obwohl die vier Komponisten oft als Gruppe auftraten, unterscheiden sich die Werke radikal voneinander – eine faszinierende Reise zu den gewaltigen Eruptionen künstlerischer Auseinandersetzung.

Ohne Worte
Alles, wirklich alles steht zur Disposition. Auswahl der Instrumente? Bleibt dem Interpreten überlassen! Tempo? Wähle selbst! Reihenfolge der Töne? Dir wird schon was einfallen! Hinter allem steht die Frage: Was ist meine Rolle als Komponist? Was darf, was muss ich dem Interpreten vorschreiben? Wie bringe ich die Kreativität der Ausführenden möglichst uneingeschränkt zur Entfaltung? Hergebrachte Spielgewohnheiten werden grundsätzlich in Frage gestellt. Bedienungsanleitung: Fehlanzeige!

Con Text
Earl Brown liefert in „December 52“ aus der Reihe „Folio“ eine Partitur, die an eine Grafik Piet Mondriaans erinnert; Natürlich lässt diese Vorlage alles zu, bis zur vollständigen Improvisation. Das Ensemble Avantgarde entscheidet sich für eine „textnahe“ Interpretation: Bestimmte grafische Elemente werden musikalischen Parametern zugeordnet, das karge „Bild“ in adäquaten Klang transformiert. Um den enormen Grad an Freiheit zu verdeutlichen, gibt es eine zweite Version, diesmal wird die „Partitur“ um 90° gedreht ... Ebenfalls zwei Versionen gibt es von Christian Wolffs „In Between Pieces“, die musikalische Reaktionen verbalisieren und so das Zusammenspiel an sich thematisieren.

angesagt
Da erscheint Morton Feldmans „Why Pattern?“ geradezu konventionell: Tempo und Tonhöhe sind vorgegeben, doch Vorsicht! Bereits minimale Abweichungen, die absolut unvermeidlich sind, führen zu völlig neuen Zusammenklängen; die beachtliche Länge des Werkes trägt ihren Teil dazu bei. Und in „Two“, eines von John Cages berühmten „Number Pieces“, bleiben den Instrumentalisten reichlich Freiheiten in Tempo und Zusammenklang, die das Ensemble Avantgarde ausgiebig nutzt: Ein spannendes Experiment, das auch nach sechzig Jahren noch überaus frisch und unverbraucht daherkommt.